Graham Potters Sverige fick sig en ”bra” lottning inför kommande VM-playoff i vår då Ukraina väntar i semifinalen. Förbundskaptenen mötte media efter torsdagens lottning.
– En lottning är en lottning, konstaterar engelsmannen.

Under torsdagen lottades playoffspelet till fotbolls-VM 2026. Sverige fick sig den på förhand kanske bästa lotten i form av Ukraina ”borta” i semifinalen. Vid seger där kan Sverige avgöra sin VM-plats på hemmaplan. Graham Potter följde lottningen på plats i Zürich.

– Som tränare är en lottning en lottning. Det finns inget vi kan göra åt det innan. En fotbollsmatch är svår oavsett. Vi måste förbereda oss för att möta Ukraina nu. Vi måste hitta formen inför mars och nu ska vi använda tiden på bästa möjliga sätt för att vinna mot Ukraina i första hand, säger Graham Potter på torsdagens pressträff.

Vad ska då förbundskaptenen göra innan mars månad? Landskamperna spelas 26- och 31 mars vilket är drygt fyra månader bort.

– Det låter som att man har mycket tid men tiden går snabbt. Vi ska hålla koll på våra spelare och träffa spelarna för att få en känsla var alla är. Det är en kombination av flera saker och det kommer bli spännande månader framöver, kommenterar Potter om sina kommande månader.

Hemmaplansfördelen kan bli avgörande för Sverige. Graham Potter är väldigt tydlig med att han inte tänker ett steg längre än Ukraina borta. Men det går inte att sticka under stolen med att man vid en semifinalseger kan få avgöra sin VM-plats på Nationalarenan.

– Det är en bonus för oss. Men som jag sa förut: mitt fokus är 100 procent på Ukraina. Men vinner vi där är det såklart bra för oss att spela hemma, säger Potter.

Motståndet Ukraina då? Man slutade tvåa i sin VM-kvalgrupp bakom Frankrike och före Island och Azerbajdzjan. Man spelade dessutom EM 2024 och slog som bekant ut Sverige ur EM 2021.

– Vi möter en stor fotbollsnation som är stolt. De kommer att göra allt för att gå vidare. Jag har all respekt för sporten och motståndet men vi ska såklart också göra allt för att gå för det, säger Graham Potter.

Var matchen mot Ukraina ska spelas är oklart. Graham Potter har ingen information om det ännu men på Svenska Fotbollförbundets hemsida står det att man spelar i Polen även om deras officiella representanter på pressträffen inte vågade bekräfta det. Ukraina har spelat flera av sina VM-kvalmatcher på polsk mark men det skulle möjligen bli något förvirrande att spela en möjlig playoff-final i Polen mot Polen, som är ett av två lag som kan nå den finalen (Albanien det andra). Det som är ganska tydligt är dock att Ukraina inte kan spela i sitt hemland efter Rysslands fullskaliga invasion 2022.

– Oavsett var matchen spelas så blir det känsloladdat. Så vi måste vara i bästa möjliga position inför matchen för att vinna den, kommenterar Graham Potter saken.

Sverige har under hela hösten saknat en ledare och offensiv pjäs i form av Dejan Kulusevski. Graham Potter fick frågan om Kulusevskis status under pressträffen där det ser ljust ut inför kommande kvalspel i mars.

– Dejan har kommit framåt i sin rehab. Han är glad över där han är just nu. Det är en långtidsskada men det är Tottenhams och hans val hur det ska se ut med speltid framöver. Jag hoppas vi får se honom över jul och nyår, säger Graham Potter, som inte vågar lova något om Kulusevski i playoff:

– Det är mycket fotboll innan mars. Ingen vet hur någonting ser ut i mars men han är på en bra plats just nu och är förhoppningsvis redo att ta nästa steg. Men det är ingen stress från min sida.

Sverige möter Ukraina den 26 mars på bortaplan. Finalen spelas den 31 mars där antingen Ukraina eller Sverige får hemmaplan mot vinnarna i semifinalen mellan Polen och Albanien.


Sverige - Frankrike