Det blev ett fullkomligt känslosamt inferno i Toronto när Portugal krigade sig vidare till åttondelsfinal efter en gastkramande seger mot Kroatien (2–1).
Efteråt handlar precis allt om ett bortdömt kvitteringsmål i den 16:e tilläggsminuten tack vare en högteknologisk sensor inuti bollen, en tårad hyllning till en tragiskt avliden lagkamrat, samt Cristiano Ronaldos syster som gått ut och avslöjat superstjärnans närmaste framtidsplaner.
Det osannolika VAR-dramat i 113:e minuten
Portugal såg ut att ha säkrat avancemanget efter att Cristiano Ronaldo dundrat in en straff och Gonçalo Ramos nickat in 2–1 i den fjärde tilläggsminuten. Men matchen var långt ifrån över. I den 13:e tilläggsminuten exploderade arenan när Kroatiens Joško Gvardiol tryckte in 2–2 efter ett inlägg. Kroaterna firade vilt i vad de trodde var en biljett till förlängning.
Då klev VM-bollens nya teknologi in i handlingen. Efter flera minuters granskning dömdes målet bort i den 16:e tilläggsminuten – i ett beslut som lämnade kroaterna i total chock.
Rörelsesensorn (ett mikrochip) som sitter inuti den officiella VM-bollen registrerade en mikroskopisk beröring från Kroatiens Igor Matanović. Eftersom bollen touchade honom innan den gick vidare till en offsidestående Mario Pašalić – som i sin tur passade fram till målet – dömdes kvitteringen bort.
– Ärligt talat tror jag att jag kände en lätt beröring med håret. Sedan frågade jag domaren vad som hade hänt. Han sa att det finns ett chip inne i bollen och att det var offside. Jag saknar ord. Vi hade verkligen otur i dag, säger en bedrövad Igor Matanović efter slutsignalen.
Systerns tunga avslöjande: ”Detta är hans sista dans”
Samtidigt som dramat rasade på planen, handlade snackisarna utanför om Cristiano Ronaldo. 41-åringen startade matchen och blev därmed den äldsta spelaren någonsin att spela en utslagsmatch i ett världsmästerskap. Men frågan är hur länge till vi får se honom i den portugisiska tröjan.
Inför matchen klev Ronaldos syster, Katia Aveiro, ut i portugisisk TV (Sport TV och CNN Portugal) och släppte en riktig bomb:
– Njut av det medan det varar. Det tar snart slut. Infon jag har fått, från en pålitlig källa, är att det är hans sista dans. Så vitt jag vet är detta Cristiano Ronaldos sista landskamp om Portugal åker ut, dundrade systern.
Ronaldo själv blev utsedd till matchens lirare efter sitt straffmål, och efter matchen gjorde han allt för att tona ner systerns dramatiska besked.
– Fortsätt att stötta landslaget precis som ni har gjort hittills och ta en match i taget. Cristianos framtid är inte det viktigaste just nu. Jag ska prata med min familj och sedan fatta ett beslut. Jag fattar inte längre beslut i affekt. Nu handlar det om att vila och förbereda sig inför nästa match, kontrade Ronaldo.
Tårarna under nationalsången: ”Vi vann för Diogos skull”
Mitt i det sportsliga och mediala dramat fanns det en djupare, sorgsen dimension i det portugisiska lägret. Matchen spelades nämligen på BMO Field exakt ett år på dagen efter att den portugisiske landslagsspelaren Diogo Jota och hans bror tragiskt omkom i en bilolycka.
Redan under nationalsången var känslorna utanpå tröjorna. TV-bilderna zoomade in en märkbart rörd Cristiano Ronaldo som kämpade mot tårarna, medan Jotas nära vän Ruben Neves sjöng nationalsången med blicken riktad rakt upp mot himlen.
Efter slutsignalen samlades hela det portugisiska laget i en ring på planen runt Ronaldo, som höll upp Diogo Jotas landslagströja med nummer 21 på ryggen inför supportrarna.
-Vi vann för vår egen, Diogos och Portugals skull, skrev en känslosam Cristiano Ronaldo på Instagram efter matchen.
För Portugal väntar nu ett glödhett och infekterat iberiskt derby i åttondelsfinalen, där man ställs mot rivalen Spanien på måndag kväll klockan 21:00.
Sportskribent
[email protected]
Brasilien - 
Norge
Mexiko - 
England
Kommentera gärna