Expekt

Det är historien som låter som ett filmmanus, men som är alldeles sann. Söndagens VM-final på MetLife Stadium bjuder på den mest otroliga personliga duellen i fotbollshistorien. I det ena hörnet: Lionel Messi, 38, i sitt livs sista VM-kamp. I det andra: Lamine Yamal, 19, världsfotbollens nya superfenomen. Nu sluts cirkeln som började i ett omklädningsrum på Camp Nou för 19 år sedan.

När Spanien och Argentina kliver ut på gräset i New Jersey på söndag kväll handlar det om VM-guld, miljontals kronor och evig ära. Men det handlar också om ett symboliskt tronskifte. Det är den ultimata kampen mellan dåtid, nutid och framtid – personifierad av två spelare som delar ett helt unikt band.

Bilden som chockade en hel fotbollsvärld

Inför Spaniens succéartade EM-guld 2024 spreds ett fotografi som fick hela fotbollsvärlden att tappa hakan. Bilden, som togs i december 2007 för en välgörenhetskalender arrangerad av UNICEF och tidningen Sport, visade en då 20-årig Lionel Messi med långt hår.

I sina armar håller han, och badar i ett litet plastbadkar, en knappt fem månader gammal bebis.

Bebisen? En liten Lamine Yamal.

– Vi höll bilden hemlig eftersom vi inte ville att Lamine skulle jämföras med Messi. Men ödet ville annorlunda, berättade Lamine Yamals pappa, Mounir Nasraoui, när bilden till slut visades för världen.

Då var Messi en ung, lovande talang som precis börjat slå igenom i Barcelona. Ingen hade i sin vildaste fantasi kunnat ana att bebisen i plastbaljan, 19 år senare, skulle stå på andra sidan planen i en VM-final som Spaniens absolut största stjärna.

”En kyss från kungen” – generationsskiftet är här

Det har skämtats friskt på sociala medier om att Messi ”måste ha överfört sina krafter genom badvattnet”, men det sportsliga arvet är på riktigt.

Söndagens final blir ett symboliskt fackeltåg.

  • Lionel Messi (38 år): Gör sin absolut sista VM-match. Han har redan lett sitt Argentina till ett guld (2022), slagit Miroslav Kloses målrekord i sommar och bär på chansen att avsluta sin landslagskarriär som dubbel världsmästare.
  • Lamine Yamal (19 år): Har tagit över fotbollsvärlden med storm. Efter att ha firat sin 19-årsdag tidigare i veckan har han chansen att kröna sin rekordsnabba karriär med en VM-titel – bara två år efter att han debuterade i seniorfotbollen.

De personliga likheterna: Skapta i samma form

Det är inte bara Barça-bakgrunden och den ikoniska bilden som förenar dem. De spelar fotboll på samma sätt. Båda är vänsterfotade högeryttrar som älskar att vika inåt i banan, båda har en blick för spelet som inte går att träna sig till, och båda besitter den där unika förmågan att få bollen att verka limmad vid fötterna.

Söndagens final blir första gången de ställs mot varandra i en tävlingsmatch på den absolut största scenen.

Kommer ”läraren” Messi att ta sitt andra raka VM-guld och cementera sin status som den största genom tiderna? Eller kommer ”lärjungen” Lamine Yamal att fullborda det mest osannolika generationsskiftet i idrottshistorien?

Svaret får vi på söndag klockan 21:00. Men en sak är säker: Cirkeln som påbörjades i det där plastbadkaret på Camp Nou 2007, kommer att slutas inför 82 000 åskådare i New York.


Frankrike - England
Öppna match sidan för "Allt om Frankrike mot England i Fotbolls VM 2026 – Odds, laguppställning & livescore"
Spanien - Argentina
Öppna match sidan för "Allt om Spanien mot Argentina i Fotbolls VM 2026 – Odds, laguppställning & livescore"