João Pedro gjorde sin första start för Chelsea och satte direkt avtryck. Med två mål mot sin barndomsklubb Fluminense blev han semifinalens stora hjälte. Chelsea vann med 2-0 och är nu klara för final i klubblags-VM i USA.

Det var på MetLife Stadium i New Jersey som det var dags för den första semifinalen i årets klubblags-VM. Chelsea ställdes mot brasilianska Fluminense och det var framför allt en spelare som fångade allas blickar, João Pedro. Den nyvärvade anfallaren gjorde sin första match från start i Chelsea-tröjan, och det blev en kväll som både han och Fluminense sent kommer att glömma.

Redan i den 18:e minuten utnyttjade Pedro ett försvarsmisstag när han snappade upp en bollen vid straffområdeskanten och placerade in ledningsmålet kyligt bakom Fluminenses målvakt. Firandet uteblev, inte av brist på glädje, utan av respekt. Pedro är fostrad i Fluminense och tillbringade nästan ett decennium i klubbens ungdomsverksamhet innan han tog steget till Europa.

Fluminense hade sin chans till kvittering när German Cano rundade målvakten Robert Sánchez, men Marc Cucurella hann upp situationen och räddade på mållinjen. Det blev i stället Chelsea som drygade ut sin ledning i den 56:e minuten. En snabb omställning och en fin passning från Enzo Fernández friställde João Pedro, som dundrade in 2–0 via ribban. Återigen utan att fira.

– Jag kan bara säga förlåt. Men jag måste vara professionell. Chelsea betalar mig för att göra mål, sade Pedro till Dazn efter matchen.

Det var också hans första mål i den blå tröjan. Med andra ord, en perfekt start på hans Chelsea-karriär och en rejäl avbetalning på den 650 miljoner kronor dyra övergångssumman från Brighton.

Efter slutsignalen gick Pedro runt och kramade sina tidigare lagkamrater. Men någon tvekan syntes inte på planen. Chelsea tog sig vidare till söndagens final, där de ställs mot vinnaren mellan Real Madrid och Paris Saint-Germain.

– Det här är en fantastisk säsong. Vi slutade topp fyra i Premier League, vi vann Conference League – och nu är vi i final i klubblags-VM. Det är ett steg i rätt riktning, sade tränaren Enzo Maresca.

Finalen spelas på samma arena, MetLife Stadium, som om ett år ska stå värd för VM-finalen 2026. 

Fluminense – Chelsea, 0-2 (0-1)