Sverige sí, Portugal no: Därför gör Gyökeres och Isak fler mål än Ronaldo och Bruno

Vid första anblick låter det som något som hittats på av en svensk farbror efter tre öl, en repris av playoffmatchen mot Polen och ett långt föredrag om att ”Portugal är bara namn numera”. Viktor Gyökeres och Alexander Isak ska alltså göra fler VM-mål än Cristiano Ronaldo och Bruno Fernandes tillsammans? Kom igen. Sedan tittar man på det igen. Och igen. Och plötsligt känns det inte helt orimligt längre. 

Inte självklart. Inte säkert. Inte något man säger högt i ett rum fullt av portugisiska supportrar utan att först kontrollera var nödutgångarna finns. Men möjligt? Absolut.

För det här handlar egentligen inte om huruvida Sverige är bättre än Portugal. Det är de inte. Portugal har en av turneringens bredaste trupper, ett mittfält som ser ut att ha byggts i ett laboratorium och tillräckligt många yttrar för att starta ett andra landslag. Sverige tog sig in genom sidodörren, lätt mörbultat, lätt förvirrat och med den eviga svenska gåvan att få allt att kännas som ett kommunalt planärende.

Men mål delas inte ut för truppbredd. Mål delas ut för roller, minuter, straffar, kaos, motstånd och om bollen råkar falla till rätt spelare sex meter från mål samtidigt som ett helt land glömmer hur man andas.

Och det är där den här lilla svenska fantasin börjar få logik.

Reglerna för spelet

Eventet är enkelt: Gyökeres och Isak måste tillsammans göra fler mål än Ronaldo och Bruno Fernandes tillsammans. Om paren slutar på samma antal mål återbetalas insatsen.

Den sista detaljen spelar roll, eftersom ett kryss känns högst levande. Det här är inte Sveriges anfallsduo mot hela Portugals offensiv. Det är Sveriges två tydliga målvägar mot Portugals åldrande centrumforward och deras stora kreatör, som absolut kan göra mål, men vars främsta uppgift fortfarande är att dirigera orkestern snarare än att kasta sig in i puksektionen.

Så låt oss gå igenom turneringen och låtsas – med precis lagom mycket allvar för att det ska bli farligt – att Sveriges forwards faktiskt kan göra det.

Sverige–Tunisien: här börjar allt

Om Gyökeres och Isak ska vinna det här privata lilla världsmästerskapet behöver de förmodligen börja mot Tunisien.

Vilket är obekvämt, eftersom Tunisien inte kommer till Monterrey för att ge Sverige en trevlig midsommarskytteövning. De släppte in noll mål i hela sitt CAF-kval. Noll. Det där är inte ett försvar, det är en myndighet.

De kommer att ligga i form, stänga centrala ytor, göra matchen ful och försöka förvandla varje svenskt anfall till ett dåligt beslut.

Men om Sverige gör mål är det mycket sannolikt att det är en av de två.

Utan Dejan Kulusevski blir Sveriges offensiva karta mindre sofistikerad men mer direkt. Potters 5–3–2/3–5–2-idé är byggd för att först skydda laget, sedan släppa Gyökeres som referenspunkt och låta Isak hitta ytorna runt honom. Fasta situationer, andrabollar, inlägg, trasiga omställningar – Sverige behöver inte 15 chanser. De behöver två bra och en tunisisk mittback som har en dålig dag på jobbet.

Gyökeres känns som den mest sannolika målskytten här. Han är kaosspelaren, mannen som förvandlar en halvdan rensning till en duell, en duell till en löpning och en löpning till att en försvarare plötsligt minns att han glömde något viktigt hemma.

Prognos i minitävlingen: Sveriges duo gör ett mål. Ingen festival. Ett fult, viktigt mål.

Sverige 1, Portugal 0.

Portugal–DR Kongo: Ronaldos första chans att förstöra skämtet

Portugal öppnar mot DR Kongo, och det här är den första riskzonen.

På papperet är det en Ronaldomatch. Portugal bör ha bollen. Bruno bör hitta fickorna. Ytterbackarna bör slå inlägg. Ronaldo bör peka, hoppa, blänga på någon och till slut få kontakt med något viktigt.

Mardrömmen är enkel: straff, bortre stolpen, 2–0 Portugal, två Ronaldo-firanden och svenska läsare som plötsligt låtsas att de aldrig klickade på artikeln.

Men DR Kongo är inget dekorativt motstånd. De är organiserade, atletiska och tillräckligt besvärliga för att göra det här mindre bekvämt än Portugal vill. Och Portugals problem är inte talang. Det är rytm. Om hela anfallet börjar kretsa kring Ronaldo kan det fortfarande ge mål – men det kan också förvandla ett av turneringens mest tekniskt begåvade lag till en inläggsövning med nationalsånger.

Bruno är alltid farlig eftersom han lever runt avgörande ögonblick. Straffar, sena löpningar, skott från straffområdeslinjen, passningar som får försvarare att se ut som om deras Wi-Fi försvann i några sekunder. Men han kan lika gärna assistera som göra mål.

Prognos i minitävlingen: Ronaldo eller Bruno gör ett mål.

1–1.

Ingen panik. Farbrorn står fortfarande upp.

Sverige–Nederländerna: en chans, tack

Sverige kommer inte att spela ut Nederländerna. Det är inte pessimism. Det är syre.

Planen är att hålla sig kvar i matchen, försvara boxen, göra nederländskt bollinnehav dyrt och hoppas att en omställning öppnar sig. Det är inte en perfekt målmiljö för Sverige, men det kan vara en perfekt miljö för ett svenskt mål.

Och det är allt vi behöver. En fast situation. En kontring. En nederländsk ytterback som vandrar in centralt som om han håller en föreläsning om positionsspel. Gyökeres som dundrar ut i kanalen. Isak som dyker upp mellan försvarare med den där eleganta lugnheten som får avslut att se ut som administration.

Prognos i minitävlingen: Isak gör mål.

Sveriges duo leder 2–1.

Nu har farbrorn börjat förklara ”game state” för folk som bara kom över på kaffe.

Portugal–Uzbekistan: matchen som kan förstöra allt

Det här är den läskiga.

Portugal mot Uzbekistan kan förstöra hela teorin. En VM-debutant, Portugal i kontroll, Ronaldo jagar rekord, Bruno matar löpningar – det har formen av en match där resultattavlan blir väldigt ovänlig mot svensk optimism.

Men det finns skäl att fortsätta andas.

Uzbekistan är byggt för att hålla matcher tajta. Deras styrka är struktur, nollor och disciplin. De vill inte ha en öppen match. De vill att Portugal ska bli otåligt, ta halvdåliga avslut och börja slå inlägg för att Ronaldo står där och alla kan se honom.

Det andra hoppet är rotation. Om Portugal vinner premiären, behöver Ronaldo verkligen 90 minuter mot Uzbekistan? Om de leder efter en timme, skyddar Roberto Martínez honom? Eller kommer Gonçalo Ramos in och påminner alla om att centerforwards under 40 faktiskt får sprinta enligt regelboken?

Bruno lär fortfarande vara central, men central betyder inte alltid målskytt. Prognos i minitävlingen: Ronaldo gör ett mål.

2–2.

Återbetalningen lever. Drömmen lever. Krukväxten lär sig nu xG.

Sverige–Japan: matchen där Sveriges frontduo måste bli en story

Japan är förmodligen Sveriges mest fascinerande motståndare. De är snabba, tekniska, taktiskt flexibla och vana vid att få större fotbollsnationer att se ut som om de råkat öppna fel PowerPoint.

De slog Tyskland och Spanien i Qatar. De slog England på Wembley. De är inte längre en gullig underdoghistoria. De är en seriös fotbollsnation med kvitton.

För Sverige är det här matchen där Gyökeres och Isak antingen blir berättelsen, eller där turneringen blir en samling ”nästan”-ögonblick.

Japan kan kväva lag med fart och vinklar, men Sverige har en väg: gör matchen fysisk, rak och obekväm. Längre bollar in på Gyökeres. Isak som rör sig bort från första duellen. Wingbackar som kliver tidigt. Fasta situationer som behandlas som samhällskritisk infrastruktur.

Om planen öppnar sig sent blir Sveriges frontduo väldigt verklig. Prognos i minitävlingen: Gyökeres gör mål.

Sverige leder 3–2.

Det här är inte längre galenskap. Det är galenskap med whiteboard.

Colombia–Portugal: Brunos match, Ronaldos problem

Portugals sista gruppmatch mot Colombia är farligare än den ser ut.

Colombia kommer inte att stå artigt och beundra Portugals passningsspel. Luis Díaz ger dem ett direkt hot. James Rodríguez kan, även nu, slå passningar som om 2014 aldrig tog slut. Det här kan bli öppet, emotionellt och märkligt – vilket vanligtvis betyder att Bruno Fernandes finns någonstans i närheten, viftar med armarna och förbereder sig på att göra något irriterande.

Det känns mer som en Brunomatch än en Ronaldomatch. Ytor mellan lagdelar, cutbacks, straffsituationer, skott från distans. Ronaldo kan förstås göra mål i vilken match som helst, eftersom Ronaldo-mål i VM är ett av fotbollens längst pågående abonnemang. Men mot starkare motstånd kan Portugal behöva mer rörlighet, mer presspel, mer fluiditet.

Det är där problemet börjar. Prognos i minitävlingen: Bruno gör mål.

3–3 efter gruppspelet.

Återbetalningsläge. Ingen kom hit för återbetalningsläge.

Sveriges slutspelsmatch: koncentrationsfördelen

Om Sverige når sextondelsfinal kan vägen snabbt bli brutal. Slutar de tvåa i gruppen kan Brasilien vänta. Vinner de gruppen är Marocko mer sannolikt. Slutar de trea kan turneringen kasta allt från Mexiko till Tyskland eller Frankrike på dem, för tydligen räcker det inte bara att överleva.

Men för just det här argumentet behöver Sverige bara en sak till: en match till där både Gyökeres och Isak startar.

Sveriges mål är koncentrerade. Det är hela caset. De har inte Portugals variation. De har inte sju olika anfallare som kan vandra in och sno ett mål. Sveriges målplan ligger inte direkt inlåst i ett kassaskåp under Friends Arena. Den står skriven med stora bokstäver: ge bollen till de två forwardsen.

I utslagsfotboll kan det faktiskt hjälpa den här jämförelsen. Om Sverige gör ett mål finns det en väldigt god chans att det kommer från Gyökeres eller Isak.

Prognos i minitävlingen: Isak gör mål i sextondelsfinalen.

Sverige leder 4–3.

Vid det här laget är portugisiska supportrar arga, svenska supportrar låtsas att de alltid trodde på det och farbrorn har tagit av sig skorna.

Vad händer efter att Sverige åkt ut?

Här är det stora motargumentet: Portugal kanske bara fortsätter spela. Och ja, det är mardrömmen.

Sverige kan åka ut i sextondelsfinal eller åttondelsfinal medan Portugal fortsätter till kvartsfinal. Fler matcher betyder fler minuter. Fler minuter betyder fler straffar, fler hörnor, fler trötta försvarare, fler Bruno-cutbacks, mer Ronaldo vid bortre stolpen som ett monument med åsikter.

Men fler portugisiska matcher betyder inte automatiskt fler mål för Ronaldo och Bruno. Det är den viktiga skillnaden.

Portugal kan vinna med 3–0 och göra absolut ingenting för den här jämförelsen. Rafael Leão gör ett. Gonçalo Ramos gör ett. Bernardo Silva passar in ett mål av misstag. Bruno får två assist, Ronaldo pekar på tre inlägg som aldrig kommer fram, och Sveriges frontduo sitter hemma och leder den enda tävling som verkligen betyder något för den här artikeln.

Portugals styrka är också det som gör eventet intressant. Deras mål kan komma från överallt. Leão, Ramos, João Félix, Pedro Neto, Francisco Conceição, Bernardo, mittbackar, ytterbackar, självmål orsakade av att någon får panik när Nuno Mendes dyker upp i full fart i ögonvrån.

Sverige har inte det problemet. Sverige har två män och en plan.

Portugals sextondelsfinal: där Ronaldo-frågan blir högre

Portugal bör nå slutspelet. Frågan är vilket Portugal som kommer dit.

Om de vinner Grupp K bör den första utslagsmatchen vara hanterbar. Om de snubblar in som tvåa blir vägen snabbt mindre vänlig, med Englands sida av slutspelsträdet som potentiellt hot. Oavsett vilket följer samma taktiska fråga med dem: ser Portugal farligare ut med Ronaldo som symbolisk mittpunkt för allt, eller med en mer rörlig frontlinje byggd runt löparna och kreatörerna bakom honom?

Mot svagare motstånd spelar Ronaldos begränsningar mindre roll. Han kan fortfarande avsluta. Han kan fortfarande attackera boxen. Han kan fortfarande tvinga ett ögonblick att bli hans ögonblick.

Mot bättre motstånd spelar de mer roll. Presspelet blir svårare. Återerövringen blir svårare. Ytan runt honom blir enklare att hantera. Portugal kan börja se ut som ett briljant modernt lag med en berömd staty placerad lite för nära straffpunkten.

Det betyder inte att Ronaldo inte kan göra mål. Det betyder att hans målmiljö blir känsligare.

Prognos i minitävlingen: Portugal går vidare, men Ronaldo och Bruno fyller inte båda på.

Sverige leder fortfarande 4–3.

Åttondelsfinalen och framåt: utgången börjar synas

Det är här argumentet blir verkligt svenskt: Portugal kan vara bättre än Sverige, gå längre än Sverige och ändå förlora den här löjliga lilla målstriden.

Om Portugal når åttondelsfinalen höjs nivån. Det är här deras kändisproblem kan bli ett fotbollsproblem. Om Martínez fortsätter ge Ronaldo tunga minuter kan motståndarna försvara med större förutsägbarhet. Om han minskar hans roll krymper Ronaldos minuter – och därmed hans målchanser. Oavsett vilket är siffran inte lika enkel att bygga på som den ser ut.

Bruno är fortfarande faran. Han tar ansvar, dyker upp sent, skjuter tidigt och spelar varje lös boll som om den förolämpat hans familj. Men han är också lagets stora leverantör. Ett bra Bruno-mästerskap kan vara fullt av assist snarare än mål, vilket är underbart för Portugal och helt värdelöst för just det här svenska nonsens-caset.

Sedan finns också den högst verkliga möjligheten att Portugal helt enkelt faller tidigare än väntat. Colombia kan göra gruppen obekväm. En dålig sextondels- eller åttondelslottning kan förvandla en talangfull trupp till en obduktionsrapport. Vi har sett det förut. Portugal har tillräckligt mycket kvalitet för att gå långt, men också tillräckligt mycket intern spänning runt Ronaldos roll för att underprestera.

Mardrömmen för Portugal är inte att Ronaldo är dålig. Mardrömmen är att han är precis tillräckligt användbar för att fortsätta spela, men inte tillräckligt rörlig för att Portugal ska bli den bästa versionen av sig självt. Det är så bra lag förlorar tajta utslagsmatcher.

Prognos i minitävlingen: Bruno gör ett mål till innan Portugal åker ut, Ronaldo gör det inte.

Slutställning i vår fullständigt vetenskapliga känslomodell:

Gyökeres & Isak: 4
Ronaldo & Bruno: 4

Men kom ihåg: slutar det lika återbetalas insatsen. Så vi behöver en liten svensk knuff till.

Ett Gyökeres-mål innan Sverige åker ut. Ett sent tröstmål. En straff. En hörna som studsar runt som en skrämd älg. Ett Isak-avslut så lugnt att målvakten börjar ifrågasätta sina livsval.

Slutlig, slutlig ställning:

Gyökeres & Isak: 5
Ronaldo & Bruno: 4

Helt rimligt. Undersök inte saken närmare.

Så, kan det faktiskt hända?

Ja.

Men det kräver att Sverige spelar minst fyra matcher. Det kräver att Gyökeres tar med sig playoff-formen in i turneringen. Det kräver att Isak är tillräckligt redo för att betyda något från start, inte bara som en elegant nödlösning. Det kräver att Portugals mål sprids över deras breda trupp, att Bruno fortsätter vara mer kreatör än avslutare och att Ronaldo är Ronaldo tillräckligt ofta för att skrämma alla – men inte tillräckligt ofta för att förstöra den svenska drömmen.

Med andra ord kräver det fotboll. Och fotboll har gjort märkligare saker än att Viktor Gyökeres och Alexander Isak gör fler mål än en 41-årig Cristiano Ronaldo och Bruno Fernandes under några heta sommarveckor i Nordamerika.

Tror du att det kan hända?

Hos Expekt finns spelet att Gyökeres och Isak gör fler mål tillsammans än Ronaldo och Fernandes under VM – till oddset 5.50. Vid lika många mål återbetalas insatsen.

Det är ingen garanti. Det är inte finansiell rådgivning. Det är inte ens särskilt förnuftigt på det sätt förnuftiga människor använder ordet.

Men det är kul.

Och om Sveriges frontduo får en snabb start mot Tunisien kan det bli väldigt intressant väldigt snabbt.