Skytteligan i fotbolls VM 2026: Tio favoriter och tio spelare att hålla ögonen på

Skytteligan i ett modernt VM avgörs i praktiken någonstans mellan sex och åtta mål. Kylian Mbappé vann senast på åtta. Harry Kane tog hem priset 2018 med sex. James Rodríguez gjorde samma sak 2014. I ett mästerskap där även lagen som gått hela vägen bara har spelat sju matcher är det inga blygsamma siffror.

Ändå handlar vägen till skytteligasegern om mycket mer än ren avslutskvalitet. Vinnaren är sällan bara “världens bästa anfallare”. Det är oftare rätt anfallare, i rätt lag, med rätt lottning, rätt straffansvar och en gruppspelsmatch där allt plötsligt öppnar sig.

Det spelar större roll än någonsin 2026. Det här är det första VM-slutspelet med 48 lag. Turneringen får en ny sextondels-runda, vilket betyder att finalisterna kan spela åtta matcher i stället för sju. Ännu viktigare är att det utökade formatet skapar fler tidiga nivåskillnader. De bästa forwardsen kan nu få fler chanser att göra två eller tre mål i en och samma gruppspelsmatch innan slutspelet ens har börjat.

Det är viktigt, för skytteligor byggs ofta tidigt. Ronaldo gjorde fyra av sina åtta mål före utslagsmatcherna 2002. Miroslav Klose gjorde fyra av fem i gruppspelet 2006. Rodríguez hade tre av sex 2014. Kane hade fem av sex 2018.

Historien säger också något annat: skytteligavinnaren kommer oftast inte från laget som vinner VM. Under de senaste 40 åren är det bara en spelare som både blivit turneringens bäste målskytt och lyft pokalen samma år: Ronaldo med Brasilien 2002. I övrigt brukar världsmästaren sprida målen över laget, medan skytteligavinnaren ofta är den tydliga offensiva referenspunkten i ett lag som går långt, men inte hela vägen. Precis som Mbappé för fyra år sedan.

Lagsuccé strax under den absoluta toppen spelar ändå enorm roll. Sedan 1966 är det bara tre skytteligavinnare som spelat i lag som inte nådde semifinal: Gary Lineker 1986, Oleg Salenko 1994 – vars Ryssland åkte ut i gruppspelet men där han gjorde fem mål mot Kamerun i samma match – och James Rodríguez 2014. Priset går nästan alltid till forwards i semifinallag, av det enkla skälet att fler matcher betyder fler chanser.

Och kalkylen slutar inte där. Straffansvar, formkurva och fysisk status efter en lång klubbsäsong spelar också in. Det är mycket att väga samman. Lyckligtvis har vi gjort jobbet åt dig. VM-fotboll.se presenterar här de tio största favoriterna till skytteligan – plus tio andra intressanta namn att hålla koll på.

Odds på vinnaren av skytteligan

Huvudfavoriterna till skytteligan

1. Kylian Mbappé, Frankrike

Regerande skytteligavinnare. Tolv mål på fjorton VM-matcher över två turneringar. Tjugosju år gammal, i sitt livs form efter en 40-målssäsong i La Liga med Real Madrid, förstaval som striker och utsedd straffskytt i ett av turneringens största favoriter. Frankrike är starkt nog att nå de sista omgångarna, och Mbappé är fortfarande deras rakaste väg till panik i motståndarnas försvar.

2. Harry Kane, England

Sextioett mål för Bayern München förra säsongen. Englands lagkapten, förstaval på straffar och vinnare av skytteligan 2018. Grupp L – Kroatien, Panama, Ghana – ger honom den typ av mjuka tidiga matcher som lade grunden till hans stora målskörd i Ryssland. Han spelar turneringen som 32-åring, äldre än någon skytteligavinnare sedan Klose, men han kan fortfarande vara fältets renaste avslutare.

3. Erling Haaland, Norge

Tjugofem år gammal, Norges givna straffskytt och med sexton mål på åtta matcher i kvalgruppspelet. Det strukturella problemet är uppenbart: Norge lär knappast nå semifinal. Grupp I med Frankrike och Senegal är brutal. Hans väg till skytteligaseger liknar snarare Salenkos eller Rodríguez: den bygger på en eller två fullständigt exceptionella gruppspelsmatcher. Kan någon göra det är det Haaland.

4. Lionel Messi, Argentina

Trettionio år gammal. Slutade ett mål bakom Mbappé i Qatar med sju fullträffar. Är fortfarande Argentinas förstaval på straffar när han är på planen, och spelaren som hela den taktiska strukturen kretsar kring. Grupp J – Österrike, Algeriet, Jordanien – är den mjukaste gruppen bland de stora utmanarna. Messi är inte längre en klassisk skytteligakandidat, men normala regler har aldrig riktigt fungerat på honom. Argentina lutar sig fortfarande mot honom i avgörande ögonblick. Om kroppen håller är en annan fråga, men när det gäller Messi är mirakel svåra att avfärda.

5. Lamine Yamal, Spanien

Arton år gammal i sitt första VM och redan den yngste målskytten i EM-historien. Han blir allt mer central i ett spanskt anfall som strukturellt kan vara världens bästa. Samtidigt känns Yamal mer som en Golden Ball-kandidat än en ren skytteligavinnare. Spanien kan sprida målen över flera spelare, och Yamals bästa insatser kan lika gärna komma som kreatör som avslutare.

6. Mikel Oyarzabal, Spanien

Målskytten bakom segermålet i EM-finalen 2024. Spaniens sekundära striker, den pålitliga spelaren Luis de la Fuente litar på i tajta matcher. Oyarzabal är inte rubriknamnet, men skytteligor vinns inte alltid av rubriknamnet. Hans chans beror helt på Spaniens struktur. Om han blir den regelbundna centrala avslutaren kommer han att få lägen i ett lag som kan trycka fast motståndare och skapa upprepade inspel i boxen. Om Yamal blir huvudkreatören kan Oyarzabal bli spelaren som avslutar hans arbete.

7. Cristiano Ronaldo, Portugal

Ronaldos fall är både uppenbart och skört. Han kan fortfarande göra mål. Han är fortfarande farlig i boxen, stark i luften och sannolikt inblandad i straffarna om han är på planen. Portugal bör skapa chanser, särskilt i gruppspelet. Men han är också 41 år och allt mer beroende av andra. Mot svagare motstånd kan Portugal bära honom och mata honom. Mot starkare lag kan hans minskade rörlighet göra laget mindre flytande. Då blir frågan om Roberto Martínez vågar ersätta honom – eller låter honom dra ned laget med sig.

8. Vinícius Júnior, Brasilien

Real Madrids vänsterytter är, när han är som bäst, ostoppbar i den vita tröjan. Landslagsfacit berättar en annan historia: nio mål på 49 landskamper, varav bara ett i VM. Ändå är Vinícius fortfarande en kaosmaskin och ett en-mot-en-vapen som kan avgöra matcher utan att ha en klassisk strikers avslutskarta. Om det för första gången verkligen klickar i den kanariegula tröjan finns möjligheten där.

9. Julián Álvarez, Argentina

Argentinas städande striker, 26 år gammal, efter tio mål på femton Champions League-matcher för Atlético Madrid med 0,73 mål per 90 minuter. Den självklara mottagaren av de chanser Messi skapar men inte avslutar själv. Han är dessutom en tränares dröm: presspel, löpningar, osjälviskhet och stort matchtemperament. Det gör honom enormt värdefull för Argentina, men kanske inte optimal i en skytteligarace. Det låter nästan paradoxalt: för att Álvarez ska vinna skytteligan behöver Messi troligen vara skadad och inte spela för mycket.

10. Cody Gakpo, Nederländerna

Kanske ett långsökt namn, men ett intressant sådant. Liverpools 27-åring kommer från en säsong med stabil klubbproduktion och kan kliva in i en centerforwardsroll om Memphis Depay inte hinner komma i rätt fysisk status. Nederländerna är favoriter att vinna Grupp F – Tunisien, Sverige, Japan – och har potential att överraska många neutrala åskådare i den här turneringen.

Tio andra namn att hålla koll på

Raphinha, Brasilien. Barcelonas högerytter har varit Brasiliens mest konsekventa målskytt den senaste tiden. Trolig startspelare tillsammans med Vinícius – och på dagsform kanske den mer pålitliga brasilianaren.

Romelu Lukaku, Belgien. En klassisk turneringsforward när han är frisk och får rätt service. Belgien kanske inte går tillräckligt långt, men hans roll är alltid enkel: attackera boxen och avsluta.

Luis Díaz, Colombia. Bayern Münchens vänsterytter har, sedan han lämnade Liverpool förra sommaren, blivit en hybrid mellan striker och ytter som är bekväm över hela frontlinjen. Sju mål i kvalet när Colombia slog både Argentina och Brasilien. Grupp K med Portugal, Uzbekistan och DR Kongo är spelbar, och en colombiansk kvartsfinal är realistisk.

Kai Havertz, Tyskland. Arsenals centerforward leder den tyska linjen i landets bästa chans till en djup VM-run sedan 2014. Straffansvaret delar han med Kimmich. Om han blir Tysklands centrala referenspunkt kan han få tillräckligt många lägen för att bli relevant.

Viktor Gyökeres, Sverige. En hög risk, men en rolig svensk chansning – och inte alls dum. Sveriges mål lär i hög grad koncentreras genom honom; problemet är att Sverige sannolikt behöver nå kvartsfinal för att han ska ha en verklig chans.

Lautaro Martínez, Argentina. Lautaro har profilen hos en skytteligastriker: briljant boxrörelse, vassa avslut och förmågan att göra mål utan att dominera matchen. Om Messis minuter hanteras försiktigt kan Lautaro bli ett seriöst alternativ.

Igor Thiago, Brasilien. En djupare outsider, men intressant om han får meningsfulla minuter som Brasiliens tydliga boxnärvaro. Utan en säker roll är han mer nyfikenhet än prediction.

Bukayo Saka, England. Arsenals ytter har varit Englands mest konsekventa målhot över två cykler. Kommer att spela varje match. Plan B bakom Kane.

Michael Olise, Frankrike. Kommer från ett hattrick i en träningsmatch och är en spelare som på allvar kan gynnas av det utökade formatet. Hans vänsterfot, fasta situationer och förmåga att dyka in från höger gör honom till mer än bara en kreatör – och formen är strålande. En verklig kandidat till ett stort genombrott i turneringen.

Gonçalo Ramos, Portugal. Förmodligen Portugals renare centerforward-alternativ om Martínez vill ha rörlighet. Hans chans beror nästan helt på minuter. Det skulle kräva att Martínez har modet att börja med Ronaldo på bänken, men om det händer stiger Ramos aktier snabbt och rejält.

Vad är mest sannolikt?

Skytteligan är inte bara en tävling för den bästa avslutaren. Det är en tävling om rätt kontext: gruppspelsvolym, straffansvar, semifinalpotential, rolltrygghet och tillräcklig fysisk skärpa för att överleva en längre turnering.

Det är därför toppen av listan fortfarande är svår att komma runt. Skytteligan 2026 kommer med all sannolikhet att avgöras av vilka lag som når semifinalerna – och vilka forwards i de lagen som får behålla straffansvaret genom de tajta utslagsmatcherna.

Slutspelsträdet ger England den mjukaste gruppspelsvolymen. Talangen och den färska formen ger Mbappé den högsta individuella takhöjden. Romantiken i berättelsen ger Haaland det starkaste narrativet. Argentina och Brasilien kan mycket väl gå långt, men där riskerar målen att spridas.

Men VM har producerat Salenkos och Rodríguezes. Det producerade Just Fontaine i tolv svenska städer för 68 somrar sedan, även om ingen sedan dess på allvar har hotat hans rekord. Skytteligan har belönat några av fotbollens största individuella berättelser.

Tror du att någon kan skriva in sig på den listan i år?