PL-stjärnorna bildar mur: Kan DR Kongo skrälla i sitt historiska VM-år?

För första gången under nuvarande namn har det blivit dags för DR Kongo att kliva ut på världsmästerskapets stora scen. Det är en nation som har heroiska kvalskalper i ryggen, men som också reser till Nordamerika med ett ganska ensidigt och tungt spelsätt. Sébastien Desabres lagbygge är ett av turneringens mest svårlästa pussel, där en stenhård defensiv ställs mot ett anfallsspel fullt av gigantiska formfrågetecken. Vi har synat Leopardernas Premier League-meriterade försvarsblock, granskat den offensiva spetsens tunga klubbblagssäsonger och hittat ett riktigt fint odds på ett tidigt gruppspelsuttåg.

Lutade mot det starka defensiva fundamentet tog sig DR Kongo hela vägen till VM. Första gången under nuvarande namn, men nationen deltog som Zaire 1974 och fick bland annat 0-9 i baken av Jugoslavien. Sådana kollapser blir det inte fråga om 52 år senare. Sébastien Desabre har med hjälp av idel PL-meriterade herrar konstruerat en försvarsmur som kan ställa till det för fler nationer än bara Uzbekistan. Framåt finns desto mer att vara orolig över. Speciellt då Yoane Wissa har en riktigt skruttig säsong i ryggsäcken.

Styrkor

• Solitt försvar med erfarenhet från hög internationell nivå.
• Vassa omställningar med Wissa i fören.

Svagheter

• Kan Wissa höja sig efter sin mardrömssäsong?
• Målvaktssidan är ett frågetecken på den högsta nivån.
• Spelet med boll kan vara idélöst.

Nyckelspelare

Chancel Mbemba – försvarsgeneral

Mitt under kvalspelet tog Axel Tuanzebe en ordinarie plats i DR Kongos mittlås och när nationen segrade i playoff-finalen mot Jamaica var det han som gjorde matchens enda mål. Landskamperna i den ljusblå skruden hade knappast gått lika bra om han inte hade haft Chancel Mbemba att hålla i handen. Efter ett tungt fjolår i Marseille har 31-åringen fått ett uppsving efter flytten till Lille. Mbemba är fysiskt stark utan att vara den mest storväxta försvararen och bidrar med rätt mentalitet från de bakre leden.

Yoane Wissa – måltjuv

Den gångna sommaren var stökig för Yoane Wissa. Kongolsen ville vidare i klubblagskarriären och valde att träningsvägra när Brentford krävde vad han ansåg vara ett överpris för att låta honom gå. En lång och infekterad soppa fick önskat slut för Wissa, som fick sin flytt till Newcastle. Där har tillvaron blivit mardrömslik. Klubblaget sägs vara villiga att gå 400 miljoner minus på affären för att bli av med den snabba och kraftfulla anfallaren. VM 2026 är ett ypperligt skyltfönster för DR Kongos största offensiva stjärna.

Aaron Wan-Bissaka – ytterspringare

Sällan har en utpräglad ytterback på den högsta europeiska nivån varit lika begränsad i den ena spelriktningen som Aaron Wan-Bissaka. Det blev ett fåtal assist under åren i Manchester United och ytterligare en handfull i hans nuvarande klubblag West Ham, men sett över hela karriären har Wan-Bissakas offensiva output varit minimal. Desto bättre är han i försvarsspelet. 28-åringen tacklar gärna och med exceptionell precision. Hade förhoppningar om att kunna representera England, men ett VM med DR Kongo är inte fel det heller.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 3

Wissa, Bakambu och övriga offensiva aktörer kommer att gå rakt på sak. Den som vill se smånätt passningsspel och annat finlir har inte mycket att hämta i DR Kongos matcher. Trots det kan Leoparderna nå viss VM-framgång. Den defensiva organisationen går inte av för hackor och i backlinjen huserar åtskilliga spelare med fina meriter från hög klubblagsnivå. Kongoleserna kommer inte att låta sig brytas ned i första taget.

Speltips på DR Kongo i VM

DR Kongo att slås ut i gruppspelet @ 2,10

Det är inte vilket land som helst som slår ut Kamerun, Nigeria och Jamaica när det verkligen gäller. Den mentala styrkan i DR Kongo går inte att ta miste på, men frågan är om Desabres manskap rent spelmässigt har vad som gäller när det hettar till i Nordamerika? Flera nyckelspelare – främst Wissa – kommer från jobbiga säsonger i klubblagen och i det offensiva spelet har DR Kongo inte en särskilt stor verktygslåda att laborera med. Lyckas motståndarna i gruppen stänga ner Wissa och Bakambu är mer än hälften vunnet. Kongoleserna kan mycket väl ryka i gruppspelet. Över dubbel deg tilltalar.

Meschack Elia gör flest mål i DR Kongo @ 9,00

DR Kongo hänger upp sitt hopp på att den meriterade duon Bakambu och Wissa ska skapa chanser på egen hand. Visst är det två duktiga anfallare, men Kongo är inte något landslag som sprutar in mål. Med tanke på hur tuff gruppen är så är det absolut inte säkert att det blir fler än ett eller möjligen två mål framåt på hela turneringen. Elia, som till vardags spelar i Alanyaspor, har ett stort kunnande i sig och kan mycket väl hitta nätet vare sig han startar eller hoppar in. Ett mål kan som sagt räcka för att vinna den interna skytteligan eller åtminstone dela den. 9 gånger pengarna på att Elia blir landets bästa målskytt känns spännande.

FAKTA: DR Kongos fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 46
• Förbundskapten: Sébastien Desabre
• VM-deltaganden: 1 st (som Zaire)
• Bästa VM-resultat: Gruppspel (1974)
• Odds att vinna VM: 751

Vägen till VM

Nationen gör sitt första globala mästerskap som DR Kongo, men är de facto inga debutanter i sammanhanget. För 52 år sedan följdes ett framgångsrikt kvalspel av tre raka förluster utan mål framåt. Bland annat 0-9 mot Jugoslavien. I VM 2026 kommer kongoleserna att stå sig bättre, och högst troligt spräcka sin målnolla.

Leoparderna reste sig efter en tidig kvalförlust borta mot Sudan och pressade den kontinentala stormakten hela vägen till kvalets tredje sista akt. Seger behövdes och Sébastien Desabre fick se sina mannar gå upp till 2-0, men de miste greppet och föll med 2-3.

Som en av de fyra bästa grupptvåorna avancerade de ljusblå till nästa kvalrunda, där 1-0 i semifinalen mot Kamerun följdes av en straffvinst i finaldramat mot Nigeria. En stentuff stig på kontinenten tog DR Kongo till ett direkt avgörande playoffmöte mot Jamaica, där ytterligare en 1-0-vinst säkrade VM-sommaren.