VM 2026: ’Yxmannen’ sköt dem till mästerskapet – men hur långt räcker Iraks hunger?

Efter en heroisk och gastkramande kvalresa har de brutit en smärtsam 40 år lång väntan på den absolut största scenen. Irak säkrade den allra sista biljetten till VM 2026 i Nordamerika och kliver in i mästerskapet som en av turneringens mest passionerade och oförutsägbara underdogs. Anledda av den erfarne förbundskaptenen Graham Arnold och fyllda av ett koppel med namnstarka svenskbekantingar, har irakierna precis allt att vinna. Vi har synat lagets enorma krigarhjärta, analyserat mittfältets spelfördelare och hittat ett riktigt spännande högoddsare på att fotbollssagan får ett extra kapitel i slutspelet.

Aymen Hussein, även kallad “Yxmannen” gjorde kvalets allra sista mål när han såg till att Irak fullbordade VM:s lineup. Detta efter 40 år utan VM-medverkan. En jätteseger i sig för det fotbollstokiga landet, som har landat i en stentuff grupp och har allt att vinna. Det är något som Amir Al-Ammari och flera andra svenskbekantingar kan vända till sin fördel. Med hög energi och stark mentalitet kan irakierna slå ur underläge mot högmodiga och segervissa nationer.

Styrkor

• Stark mentalitet och inget att förlora.
• Bättre kombination av fysik och bollskicklighet än andra underdogs.

Svagheter

• Ingen representation i de europeiska toppligorna.
• Förbundskapten Arnold är ensam om att ha VM-rutin.
• Det offensiva registret är begränsat.

Nyckelspelare

Jalal Hassan – bollstoppare

Kaptenen firade 100 landskamper när Irak betvingade Förenade Arabemiraten och säkrade sin medverkan i det interkontinentala playoffet. Där saknades den irakiska keepern Jalal Hassan på grund av en skada, trots att han själv försökte övertyga förbundskaptenen Graham Arnold om att han var good to go. Har en aggressiv målvaktsstil och räds inte att lämna sin linje för att rusa ut eller plocka ned inlägg. Ett risktagande som kommer med viktiga belöningar för det irakiska landslaget.

Amir Al-Ammari – spelfördelare

I det irakiska VM-laget finns det gott om gubbar som antingen är födda i Sverige eller har annan blågul koppling. Den som spelade störst roll när landslaget tog sig till sitt första VM på 40 år var Jönköpingssonen Amir Al-Ammari. Han var grym hemma i Södra och i Halmstad, men fick det aldrig att stämma i IFK Göteborg. 2024 gick flyttlasset till Polen och Cracovia, där han efter att ha inlett som inhoppare har blivit bofast i startelvan som en djupt liggande spelfördelare. Det defensiva ansvaret kombineras med en passningsfot av rang, som kan komma till nytta när Irak ställer om.

Ali Al-Hamadi – måltjuv

När Irak fixade den interkontinentala kvalbiffen var det Al-Ammari som fann Ali Al-Hamadi i samband med 1-0 målen i 2-1-vinsten mot Bolivia. Det var den Ipswich-ägda Luton-lirarens tredje mål inom ramen för kvalcykeln, en begränsad skörd som kan tillskrivas envetna och upprepade skadeproblem. En fysiskt stark anfallare som kan hålla bort sin försvarare, vinna dueller i djupled och avslutade med bägge fötter.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 4

40 långa år har passerat sedan den senaste gången som Irak medverkade i VM. Graham Arnolds gäng får nog anamma idén om att resan är målet. Irakierna kommer att spela med hjärta och ge allt ute på planen, men givet den tuffa lottningen ska det mycket till om Al-Ammari och övriga svenskbekantingar ska få spela mer än tre matcher. Gruppjumbo som går ut med flaggan i topp!

Speltips på Irak i VM

Irak att slås ut i sextondelsfinal @ 4,50

Gruppexiten må vara sannolik. Men 1,20 på att äventyret tar slut efter tre matcher är inget som får det att kittla. Irak kommer att ta vara på varje sekund av VM 2026 och spela med hjärtat utanpå tröjorna. Det kan leda till övertändning, men också göra irakierna till pigga och potenta underdogs som tar fasta på att de har allt att vinna. Al-Ammari håller i taktpinnen och Al-Hamadi kan vara på rätt plats när kontringsläget väl uppstår. Att VM-rutinerade Graham Arnold guidar sitt manskap till slutspel är inte otänkbart, men om så blir fallet tar det tvärstopp i sextondelen. Smarriga 4,50 klickas!

FAKTA: Iraks fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 57
• Förbundskapten: Graham Arnold
• VM-deltaganden: 1 st
• Bästa VM-resultat: Gruppspel (1986)
• Odds att vinna VM: 1501

Vägen till VM

Det gjordes mer än 2500 mål i VM-kvalspel över hela världen. Det allra sista gjorde “Yxmannen”, Aymen Hussein. 2-1-målet mot Bolivia innebar att Irak norpade den 48:e och sista VM-platsen och bröt sin 40 år långa VM-torka. Vägen dit var, som ni kanske förstår, allt annat än spikrak.

Den andra kvalrundan i AFC var minst sagt behaglig för irakierna, som visade upp ett mångfacetterat anfall. Det ska dock braskas för att motståndet hette Vietnam och Filippinerna. Graham Arnold, som bland annat ledde Australien i VM för fyra år sedan, tog över i maj 2025, men inledde med en 0-2-förlust mot Sydkorea.

Därmed krävdes interkontinentalt kvalspel, där Amir Al-Ammari spelade en huvudroll som regissör. Han hade mer boll att jobba med mot Bolivia än vad som kommer att vara fallet i denna tuffa kvalgrupp. Att Irak inte är nöjda med att ha kvalat in och uppträder med hunger i gruppspelet är en förutsättning om de vill störa något av de starkare landslaget.