Minsta VM-nationen någonsin: Kan gnetiga Curaçao stå för tidernas dunderskräll?

De kliver in i VM 2026 som den minsta nationen i mästerskapets historia, både till yta och folkmängd. Men den karibiska önationen Curaçao har absolut inte rest till Nordamerika bara för att se och lära. Genom en historisk och sensationell CONCACAF-kvalresa har det lilla ögänget spänt musklerna ordentligt och charmat en hel fotbollsvärld. Efter en osannolikt turbulent vår på tränarbänken återvänder nu den evigt unge nestorn till rodret för att leda sitt djupt nederländskt präglade kollektiv. Vi har synat ”Blue Waves” unika moral, granskat de tunga spjutspetsarna och hittat ett sanslöst romantiskt högoddsare för den som tror på tidernas VM-saga.

Kommer VM-historiens minsta deltagare att göra VM-historiens minsta avtryck? Så behöver det inte bli. Fred Rutten har ärvt mycket av den struktur som Dick Advocaat satte och som ledde lilleputt-nationen till den historiska framgången. Den nederländska kolonin är tydligt inspirerad av Oranjes sätt att lira boll. Dörren för att den starka sammanhållningen och organisationen ska leda bortom gruppspelet är inte helt stängd!

Styrkor

• Nederländska influenser ger struktur med och utan boll.
• Allt att vinna som massiv underdog.

Svagheter

• Stora problem mot tempostarka och intensiva landslag.
• Obefintlig rutin i dessa sammanhang.
• Gubbe för gubbe en av mästerskapets svagaste nationer.

Nyckelspelare

Leandro Bacuna – box-till-box-mittfältare

Det var inte igår som Leandro Bacuna visade sina framfötter på Premier League-scenen. Efter ankomsten till Aston Villa 2013 dröjde det inte många matcher innan den hemmafostrade Groningensonen hade vunnit fansens hjärtan. Ingen kunde förneka att Bacuna var ett intressant råämne, men där fanns brister som gjorde att speltiden svajade. Bacuna återvände från brittöarna för att ta upp sitt kära Groningen i finrummet 2023 och spelar numera sin klubblagsboll i den turkiska tvåan. I landslaget bär han kaptensbindeln och en blytung börda på sina axlar. Vid sin sida har han lillebror Juninho.

Eloy Room – bollstoppare

Bacuna den äldre står noterad för 70 landskamper. Mest av alla i Curacãos korta historia, tillsammans med Eloy Room. Burväktaren står noterad för en U20-landskamp för Nederländerna, men har representerat sin pappas födelseland sedan 2015. Då representerade Room Vitesse, som bland annat vann en historisk cuptitel med honom mellan stolparna. Framgångsrik var han även i Columbus Crew, något som bevisas av flera individuella utmärkelser och en MLS-titel. Höll bland annat nollan i den avgörande kvalmatchen mot Jamaica. Kommer att ha extremt mycket att göra.

Tahith Chong – kanthot

Om listan över nyckelspelare hade varit baserad på landslagsmeriter hade Tahith Chong inte varit i närheten. Han gjorde nämligen sin första landskamp för önationen i början av september 2025. Ett par dagar senare smällde han in dubbla baljor i 3-2-vinsten mot Bermuda. Trots att klubblagskarriären har gått i stå och Chong har gått från PL-material till en rotationsspelare i Sheffield United är han en av spelarna med allra högst uppsida i Fred Ruttens trupp.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 4

Givet vilka nationer som arrangerar VM har kvalvägen i CONCACAF förenklats väsentligt. Det märks på vilka nationer som har kvalificerat sig. Curacão skriver historia och ska vara stolta över sin blotta närvaro, men gruppspelet kommer att handla om att hålla siffrorna nere för att lämna USA med hedern i behåll.

Speltips på Curacão i VM

Curacão att avancera från gruppspelet @ 8,00

Det finns något speciellt som bara önationer har i form av moral och sammanhållning. Island har visat det tidigare i EM-sammanhang under Lasse Lagerbäck och helt otänkbart är det inte att VM-debutanterna från Karibien chockar en hel fotbollsvärld. Curacão har vunnit bara genom att ta sig till VM 2026, men i bygget finns en mentalitet som Fred Rutten har kunnat bevara och som skulle kunna göra det möjligt att chocka ett ojämnt gäng som Elfenbenskusten. När alternativet är att lira uttåg till 1,05 känns det självklart att jobba miraklet!

FAKTA: Curacãos fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 82
• Förbundskapten: Fred Rutten
• VM-deltaganden: Debutanter
• Bästa VM-resultat: –
• Odds att vinna VM: 2001

Vägen till VM

Historia skrevs när Curacão säkrade förstaplatsen i kvalgruppen i november i fjol. Öborna medverkar i VM-sammanhang för första gången och blir därmed den minsta nationen någonsin att delta. Både sett till yta och invånarantal. Räkna med att även små framgångar kommer att firas ordentligt på de amerikanska gräsmattorna.

Det kommer att ske utan hjälten vid sidlinjen, Dick Advocaat. 79-åringen är en av många namnkunniga nederländare som har stått vid Curacão-rodret. Han saknades av personliga skäl när historia skrevs i det avgörande kvalmötet med Jamaica och klev sedermera av posten för att ta hand om sin sjuka dotter.

I Advocaats ställe är det Fred Rutten som ska leda lilleputtnationen mot väsentligt mycket mer profilstarka landslag. En meriterad herre som har skördat sina största tränarframgångar som huvudansvarig i PSV. All framgång som han kan nå med den VM-debuterande underhunden är värd en plats på CV:t.