Alabas stora comeback – men här väntar mardrömslotten för Österrike

Efter nästan tre decenniers smärtsam väntan är Österrike äntligen tillbaka på den allra största VM-scenen. Men ”alplandet” reser inte till Nordamerika bara för att se och lära. Den hyllade taktikern Ralf Rangnick har format ett högintensivt kollektiv som spelar en ursinnig, underhållande pressfotboll. Med Real Madrids försvarsgeneral David Alaba tillbaka från skademörkret och Bundesligas stora motorer i spetsen har österrikarna kapacitet att störa de allra bästa. Vi har synat Rangnicks lagbygge, granskat truppens ringrostiga stjärnor och hittat det mest logiska speltipset när slutspelsträdet tar form.

Nästan tre decennier har passerat sedan Österrike gjorde sin senaste VM-match. Nu är bronsgänget från 1954 tillbaka i världsmästerskapet – knappast för att vara
åskådare. Ralf Rangnick har fler strängar på sin taktiska lyra än många andra förbundskaptener och har format ett framstående kollektiv som spelar positiv fotboll tillsammans. David Alaba är tillbaka från skademörkret för att leda sin nation till höga höjder, men en förmodad mardrömslott i sextondelen ställer till det.

Styrkor

• Spelar intensivt med och utan boll.
• Ralf Rangnick är en förbundskapten av rang.
• Laimer och Baumgartner är stjärnor i Bundesliga.

Svagheter

• Många nyckelspelare är till åren komna.
• Den höga åldern till trots saknas VM-rutin.
• Håller Arnautovic som nia?

Nyckelspelare

David Alaba – försvarsgeneral

Innan flytten till Real Madrid 2021 ansågs David Alaba vara en av världens bästa försvarare med bollen vid fötterna. I den spanska huvudstaden fortsatte han att skina, fram till dess att korsbandet pajade i december 2023. Efter mer än ett år av rehabilitering återvände han till matchspel, men sedan dess har skadorna fortsatt att avlösa varandra. Missade EM 2024 och är mån om att göra avtryck på VM-mattorna. Det är han tveklöst bra nog att göra, trots en hel del ringrost.

Christoph Baumgartner – kreatör

Yan Diomande har varit det stora utropstecknet i RB Leipzigs offensiv under den gångna säsongen. Inga konstigheter, killen är tonåring och hur vass som helst. Något som förtjänar mer uppmärksamhet är att Christoph Baumgartner i princip har haft samma output. Baumgartner flyter runt i en fri roll bakom lagets nia. De kreativa färdigheterna finns där, liksom möjligheten att hitta till rätt ytor och ta egna avslut. Beslutsfattandet och den offensiva mångsidigheten gör 26-åringen till en sylvass poängspelare.

Konrad Laimer – ytterspringare

Olise, Kane, Musiala, Karl. Listan över spelare som får stora rubriker i ett stjärnspäckat Bayern München kan göras betydligt längre än så och det skulle dröja länge innan Konrad Laimers namn kom på tal. Men gubbar som sätter jaget före laget och springer till dess att benen trillar av behövs för att stjärnorna ska kunna skina. Laimer har i många matcher varit Bayerns hjärta och motor. Ständigt superba arbetsinsatser har kryddats med norr om en handfull assister för ytterbacken, som funkar på bägge flanker.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 2

Det går inte att ta Österrike före de regerande världsmästarna, men de är ensamma i gruppen om att kunna ge Messi och company en match. Ralf Rangnick coachar med tydlighet och lyckas till skillnad från många andra förbundskaptener med att göra helheten till någonting som är större än summan av delarna. Alplandets första VM på 28 år fortsätter till slutspelsträdet!

Speltips på Österrike i VM

Österrike att slås ut i sextondelsfinal @ 1,65

Efter 28 års väntan bör Österrike ha tillräckligt med entusiasm och framför allt teknisk skicklighet för att ta sig vidare från gruppspelet. Bortsett från Argentina skrämmer gruppens övriga motståndare inte slag på alplandet, men i slutspelet blir det värre där det ser ut som att Spanien står på menyn. Förutsatt att Österrike slutar tvåa i gruppen vilket är mer än rimligt. Mot de regerande Europamästarna räcker Rangnick och company inte till ur någon synvinkel. 1,65 på att Österrikes VM-äventyr tar slut i sextondelsfinal är taget alla dagar i veckan.

Österrike tar 6 poäng i gruppen @ 4,00

Det är ett intressant lag som Österrike kommer med där mängder av spelare hämtas från Bundesliga. Många av dessa har ledande roller i sina lag och det saknas sannerligen inte rutin. Även fast Algeriet övertygade i träningsmatchen mot Nederländerna innan VM så är det ett motstånd som Österrike ska slå. Jordanien blir en ännu enklare resa. Däremot räcker inte alpnationen till mot de regerande världsmästarna Argentina. Sex poäng blir det i gruppen och det klickas i till fyra gånger pengarna.

FAKTA: Österrikes fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 24
• Förbundskapten: Ralf Rangnick
• VM-deltaganden: 7 st
• Bästa VM-resultat: Brons (1954)
• Odds att vinna VM: 151

Vägen till VM

Tre raka Europamästerskap och en positiv trend i dessa. Österrike har haft ett uppsving med generationen som nu närmar sig slutet på karriären. David Alaba, Marko Arnautovic och övriga rutinerade rävar gör sitt första VM-framträdande, då nationen är tillbaka efter en 28-årig vakans.

Kvalgruppen var en av de jämnare, med Bosnien och Rumänien som potenta utmanare. Spelet var inte klockrent och hade det blivit förlust mot Bosnien på den avslutande speldagen hade motståndarna roffat åt sig gruppsegern, men det blev 1-1 och Ralf Rangnicks mannar fixade biffen med möda.

Med Baumgartner och Sabitzer i samspel på det offensiva mittfältet kan det österrikiska anfallet åsamka stor skada. Kanske inte i nivå med 10-0-vinsten mot San Marino, mentillräckligt för att bjuda den amerikanska publiken på både underhållning och nätrassel.