Efter helgens dramatiska utslagsmatcher står det nu helt klart: Frankrike möter Marocko i den första kvartsfinalen i Boston på torsdag. Det innebär också att fotbollsvärlden återigen får se ett av sportens mest ikoniska kompispar – Kylian Mbappé och Achraf Hakimi – tvingas gå i klinch på liv och död.
När Marocko under lördagen körde över medarrangören Kanada med 3–0 och Frankrike senare manövrerade ut Paraguay med 1–0, låstes det första gigantiska kvartsfinalmötet i VM 2026. Det blir en glödhet och efterlängtad repris på den känsloladdade VM-semifinalen från Qatar 2022.
Från ”bromance” till stenhård strid
Bredvid de rent taktiska och nationella bitarna är det en specifik duell på planen som kommer att stjäla precis allt strålkastarljus i Boston: Kylian Mbappé mot Achraf Hakimi.
De två världsstjärnorna utvecklade en extremt nära och väldokumenterad ”bromance” under sina gemensamma år i Paris Saint-Germain, där de ofta firade semestrar ihop och flitigt kallade varandra för bröder på sociala medier. Men på torsdag kväll måste den unika vänskapen pausas fullständigt. Som Marockos högerback kommer Hakimi att ha det direkta, svettiga ansvaret att försöka stänga ner Frankrikes absolut farligaste offensiva vapen – vänsteryttern Mbappé.
”Vi är som två barn”
Att deras starka band uppstod så snabbt och naturligt är något som Hakimi tidigare har öppnat upp om. I en uppmärksammad intervju med franska Téléfoot beskrev den marockanske stjärnhögerbacken hur kemin klickade omedelbart när de blev lagkamrater i Paris:
– Det föll sig naturligt från dag ett. När man möter någon som honom, i samma ålder, med samma personlighet och samma karaktär… vi är som två barn. Allt bara flyter på naturligt, har Hakimi tidigare berättat för Téléfoot.
Men på torsdag kväll på anrika Boston Stadium finns det inget utrymme för några barnsliga lekar. När domaren blåser igång matchen förvandlas bröderna till bittra rivaler. Hakimi vet precis hur Mbappé rör sig, och Mbappé vet exakt hur Hakimi försvarar. Den taktiska och fysiska duellen dem emellan kan mycket väl bli det som avgör vilket land som kniper den prestigefulla semifinalbiljetten.
Sportskribent
[email protected]
Portugal - 
Spanien
USA - 
Belgien
Kommentera gärna