Europas playoff till VM 2026: Allt om tisdagens finalmöten

Sverige är tillsammans med Italien det mest VM-erfarna laget av alla som deltar i playoffen, där det samtidigt endast var Danmark och Polen som medverkade i den senaste upplagan i Qatar. Det polska laget lyckades då ta sig till turneringen via just en direkt avgörande match mot Sverige, något som vi nu alltså får en direkt repris utav.

Tittar man dessutom på tiden som gått sedan lagen senast deltog i ett större mästerskap ser man att Sverige, med undantag för Bosnien och Kosovo, är laget som gått flest somrar utan att medverka i ett EM eller VM. Kan denna hunger efter att få sprida VM-feber över vårat avlånga land vara en extra morot som motiverar laget?

Seedning och ranking

Inför playoffen var såväl Italien, Danmark, Turkiet, Polen och Tjeckien seedade in i sina semifinaler. Sverige är i och med detta, tillsammans med Bosnien och Kosovo, de enda oseedade vinnarna i torsdagens matcher. Det svenska laget är dessutom den enda nationen som kvalificerade sig via Nations League att gå vidare till playoff-final.

Tjeckien är det enda laget som nu gör sina andra raka match på hemmaplan under denna samling. Medans Polen tog emot Albanien på sin hemmaborg inledde Sverige sin resa på neutral plan, för att nu ta den viktiga finalen till Stockholm. Tittar man på resultaten i semifinalerna så var det laget med hemmaplan som segrade i fem av de åtta mötena.

Lagens insatser i VM-kvalet

Bosnien

Ingick i grupp H tillsammans med Österrike, Rumänien, Cypern och San Marino. Gjorde ett stabilt kval och pressade Österrike hela vägen in i kaklet. Trots en tung hemmaförlust mot gruppsegraren lyckades man plocka en poäng i returen, och segern mot Rumänien i den näst sista omgången blev helt avgörande. Slutade tvåa på 17 poäng, vilket säkrade en välförtjänt playoff-plats.

Italien

Ingick i grupp I tillsammans med Norge, Israel, Estland och Moldavien. Hade stora problem med gruppsegraren Norge och kammade noll i de båda mötena med skandinaverna. Trots en riktig rysare borta mot Israel, som slutade i en osannolik 5–4-seger, lyckades italienarna hålla ställningarna mot de lägre rankade lagen. 18 poäng räckte för att bärga andraplatsen bakom ett urstarkt Norge.

Sverige

Ingick i grupp B tillsammans med Schweiz, Slovenien och Kosovo. Floppade totalt och fick endast med sig två poäng från två oavgjorda möten med Slovenien. Slutade sist i gruppen men kunde dra nytta av sin sista livlina i form av Nations League-biljetten till playoffen.

Polen

Ingick i grupp G tillsammans med Nederländerna, Finland, Litauen och Malta. Lyckades få till två delade poäng med Nederländerna och lagets enda nederlag var egentligen bortamatchen mot Finland som något överraskande slutade med förlust. Slutade trots detta tvåa i gruppen med goda marginaler vilket ledde till playoff.

Kosovo

Ingick i grupp B tillsammans med Schweiz, Slovenien och Sverige. Stod för en imponerande insats och lyckades med bedriften att besegra Sverige i båda mötena utan att släppa in ett enda mål. Den heroiska poängen hemma mot gruppsegraren Schweiz visade att laget kan mäta sig med de bästa. Slutade tvåa i gruppen, endast en poäng bakom Schweiz, och kliver in i playoff med stort självförtroende.

Turkiet

Ingick i grupp E tillsammans med Spanien, Georgien och Bulgarien. Efter en mardrömslik 0–6-förlust hemma mot Spanien lyckades laget städa av både Georgien och Bulgarien på ett övertygande sätt. Att man i den sista omgången lyckades knipa en poäng borta mot spanjorerna visade på hög moral. Andraplatsen var aldrig riktigt hotad och Turkiet är nu redo för playoff.

Tjeckien

Ingick i grupp L tillsammans med Kroatien, Färöarna, Montenegro och Gibraltar. Blandade och gav under resans gång; man åkte på en rejäl smäll borta mot Kroatien och förlorade oväntat mot Färöarna i den näst sista omgången. Tack vare full pott mot Montenegro och Gibraltar, samt en stark poäng hemma mot Kroatien, lyckades man dock hålla undan och knipa andraplatsen med 16 poäng.

Danmark

Ingick i grupp C tillsammans med Skottland, Grekland och Belarus. Inledde starkt och såg länge ut att utmana om förstaplatsen, men ett snöpligt kryss hemma mot Belarus och en förlust i den direkt avgörande gruppfinalen mot Skottland grusade hoppet om direktplatsen. Slutade tvåa på 11 poäng och får nu förlita sig på playoff för att nå VM-slutspelet.