Världens bäst organiserade mur? Så ska Paraguay chockerar hemmanationen USA

Medan andra nationer drömmer om klapp-klapp-spel och anfallsfuriösa målfester, väljer Paraguay en helt annan väg: total defensiv förstörelse. Den taktiskt slipade förbundskaptenen Gustavo Alfaro har förvandlat La Albirroja till ett lag som nästan samtliga VM-konsekventer avundas. Med urstarka försvarsjättar, ett outtröttligt mittfält och förmågan att stänga ner världens absolut bästa anfall, är jänkarnas gruppmotståndare redo att skrälla. Vi har synat Paraguays ogenomträngliga mur, granskat nyckelspelarna och hittat ett sanslöst bra odds på en paraguayansk slutspelsresa.

Gustavo Alfaro har satt ett försvarsspel som de flesta landslag önskar att de hade, med ett manskap som inte ser ut att vara mycket för världen. Rejäla och resoluta försvarare som kan vara dominanta i duellspelet i bägge boxar är den paraguayanska vägen vidare från Grupp D. Kreativiteten och målskyttet är begränsande faktorer. Att ändhållplatsen finns i åttondelen är ett möjligt och godkänt utfall för La Albirroja!

Styrkor

• Urstarka mittbackar, inte minst i luftrummet.
• Defensiv organisation som nästan alla landslag avundas.
• Outnyttjad potential i omställningsspelet.

Svagheter

• Saknar en vass renodlad nia.
• Mittfältet befolkas av slitvargar snarare än bolltrollare.
• Problem att föra spelet mot sämre lag.

Nyckelspelare

Gustavo Gómez – försvarsgeneral

Tillsammans med bland annat Sunderlands backklippa Omar Alderete formar Gustavo Gómez vad som är Paraguays överlägset bästa lagdel. Kaptenen och härföraren lyckades inte i Milan, men har varit dominant i alla andra ställ som han har dragit på sig. Inte minst som en av Palmeiras bästa mittbackar genom tiderna, som bärande balk i ett bygge som har säkrat trippla inhemska ligatitlar och dubbla Libertadores-bucklor. Gómez är urstark, förlorar nästan aldrig en duell och går heller inte bort sig. Landslagets stöttepelare.

Miguel Almirón – kanthot

Under hösten 2022 exploderade Miguel Almirón och var kanske hela Premier League hetaste spelare i ett Newcastle som sedermera landade på en fjärdeplats. Undantaget den korta perioden har just produktionen varit något som ytterspringaren har kämpat med. Energin och mångsidigheten gör honom till en vital byggsten för Gustavo Alfaro, inte minst tack vare de defensiva bidragen. Omåttligt VM-sugen och kapabel att höja sig något snäpp jämfört med hur det har sett ut i MLS-lunken.

Diego Gómez – box-till-box-mittfältare

Brighton har vidgat lädret ordentligt i de senaste sommarfönstrena – med förvånansvärt låg träffprocent. En som sticker ut i positiv bemärkelse är Diego Gómez, som utöver ett hett temperament och otaliga varningar har givit publiken på den engelska sydkusten mycket att glädjas över. Utöver att vara en outtröttlig mittfältsmotor är han en kraft att räkna med i närkampsspelet och luftrummet. Därtill är långskottet inget att leka med.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 2

Tio insläppta mål på 18 kvalmatcher är ett facit som talar för sig självt. Paraguay-defensiven blir något att bita i för alla VM-motståndare. I en grupp som känns mer oviss än många andra kan det räcka långt när USA riskerar att paralyseras av trycket från läktarna om inte spelet flyter. Sommaren 2026 kan bli då La Albirroja bevisar sin slagkraft utanför hemmaborgens murar.

Speltips på Paraguay i VM

Paraguay att slås ut i åttondelsfinal @ 5,00

Den defensiva expertisen ska vara tillräcklig för att göra Paraguay till en del av slutspelsträdet. En tredjeplats leder troligen till en duell med segraren i Grupp E, som kan bli Tyskland. En stentuff sextondel, så klart. Med Alfaros taktiska skicklighet och disciplinen som hans mannar visade upp under kvalspelet är utsikterna goda för en landning på gruppens norra hälft. Då ser vägen väsentligt lättare ut – åtminstone i den första slutspelrundan. Därefter räcker anfallet inte till. Uttåg i åttondelsfinal till fem gånger smeten är strålande trevligt.

Julio Enciso gör flest mål i Paraguay @ 6,00

Paraguay släppte alltså bara in tio mål på 18 matcher i det stentuffa sydamerikanska VM-kvalet. Det säger en hel del om kapaciteten som finns i de bakre leden. Det händer dock inte så mycket framåt och det finns inte någon vass anfallare att hänga upp hoppet på. Istället är det främst Julio Enciso som ska göra det. Med sitt vassa tillslag lär han testa både från distans och på liggande boll. Det kan räcka med två mål för att vinna den interna skytteligan och det löser Enciso. Vi backar favoriten till 6,00.

FAKTA: Paraguays fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 40
• Förbundskapten: Gustavo Alfaro
• VM-deltaganden: 8 st
• Bästa VM-resultat: Kvartsfinal (2010)
• Odds att vinna VM: 151

Vägen till VM

VM-äventyret med Ecuador för fyra år sedan gick inte enligt plan för Gustavo Alfaro. Dennes defensiva inriktning har gjort Paraguay svåra att möta. Även om det är någonting som framför allt har blivit påtagligt när La Albirroja har haft den egna publiken i ryggen finns det mycket som talar för att det solida fundamentet kan vara på display även i USA.

Efter tre misslyckade kvalspel i följd svarade Miguel Almirón och hans landsmän upp en imponerande och vägvinnande stabilitet. 14-10 i målskillnad på 18 matcher är anmärkningsvärd statistik som vittnar om både styrkor och svagheter. I kvalet betvingades såväl brassarna som de regerande världsmästarna, Argentina.

Det skulle komma som en överraskning om de defensiva garantierna och den höga lägstanivån inte räcker för att Paraguay ska avancera från gruppspelet. Med Enciso, Almirón och Goméz finns gubbar som kan kliva fram i anfallet. Då skulle det kunna bli ännu bättre.