VM 2026: Offensiv spets men ihåligt försvar – slår USA i backen direkt?

Historien har gång på gång visat hur värdefullt ett hemmaplanstryck kan vara i ett världsmästerskap. Men pressen har också knäckt giganter förr. Inför hemma-VM 2026 har den namnkunnige förbundskaptenen Mauricio Pochettino haft svårt att få ordning på bitarna i sitt spretiga amerikanska manskap. Soccerstjärnan Christian Pulisic bär en hel nations monumentala förväntningar på sina axlar och bakom de vassa offensiva pjäserna döljer sig stora kvalitetsbrister. Vi har synat jänkarnas skeva självbild, granskat truppens bräckliga defensiv och hittat ett sanslöst dunderodds på ett tidigt och historiskt hemmafiasko.

VM-historien har gott om bevis på att det är fördelaktigt att vara värdnation. Men där finns också misslyckanden. Då ofta av landslag som är svagare än USA anno 2026, men Mauricio Pochettino har näppeligen fått jänkarna till en nivå där han känner sig helt nöjd. Soccerstjärnan med stort S heter Christian Pulisic och har en hel nation på sina axlar. Det finns fog för att tro på framgång, men också skäl att tvivla. När ett smarrigt odds på gruppexit serveras på silverfat är det svårt att tacka nej!

Styrkor

• Får mycket energi gratis från hemmapubliken.
• Svårstoppade omställningar där mittfältarna fyller på.
• Högt och intensivt presspel.

Svagheter

• Ambitionen och anfallsviljan kan bita jänkarna där bak.
• Kvaliteten finns koncentrerad i truppens främre led.
• I motgång kan pressen från läktarna bli överväldigande.

Nyckelspelare

Christian Pulisic – kanthot

“The LeBron James of Soccer” har idel kompetenta herrar i sin omgivning, men hur man än vrider och vänder på det är det han som ska frälsa det amerikanska folket i hemma-VM 2026. Christian Pulisic är fotbollens stora affischnamn i Staterna och har varit en pålitlig poängspelare i den europeiska toppfotbollen sedan tiden i Borussia Dortmund. I USA är han den stora stjärnan. Frågan är om det är en välsignelse eller en förbannelse.

Weston McKennie – box-till-box-mittfältare

Senaste gången som Juventus lyfte Scudetton var våren 2020. Några månader senare anslöt Weston McKennie, som har fått nöja med cuptriumfer i Turin. I ett ofta deppigt och felcoachat gäng är den dynamiska och löpstarka mittfältaren kanske den enda som har kommit undan med hedern i behåll. Han har slipat sina offensiva förmågor under tiden på stöveln, vilket gör honom till en fältare med ett komplett register. En gubbe som kliver in aggressivt och vinner duellerna centralt, samtidigt som han är ett ständigt alternativ när Pochettinos landslag ställer om.

Chris Richards – försvarsgeneral

Tramsiga FOX Sports rankade Chris Richards på 16:e plats av de stjärnor som väntas definiera sommarens mästerskap. Det säger mycket om jänkarmediernas bollkoll och är naturligtvis långt ifrån att vara sant. Med det sagt är Crystal Palaces defensiva stöttepelare en av de allra viktigaste pusselbitarna i Pochettinos bygge. Hans aggressiva stil passar ypperligt när lagkamraterna pressar högt. Skulle något gå snett finns både styrka och snabbhet för att rädda upp situationen.

Förväntad slutplacering

Placering i gruppen: 3

Det finns en chans att USA bärs fram av nyfunna soccer lovers och går fram som en ångvält i gruppen. Likaså är det tänkbart att pressen blir för mycket för Mauricio Pochettinos pojkar, som har visat upp en skev självbild och tagit sig spelmässigt vatten över huvudet i flera träningsmatcher inför mästerskapet. När den nödvändiga ödmjukheten lyser med sin frånvaro kan värdnationen såras djupt och falla platt.

Speltips på USA i VM

USA att slås ut i gruppspelet @ 6,00

Genom VM-historien har vi sett hemmafördelens betydelse vara på display mången gång. I Sverige 1958, när fotbollen kom hem åtta år senare och inte minst 1994, när Amerika blev soccersaligt. Nästan i alla fall. Qatar och Sydafrika var visserligen svagare landslag, men deras misslyckanden visar att värdskapet inte kommer med några garantier. Pressen på USA är enorm och av uppladdningen att döma har Pochettino inte nått önskade höjder. Praktfiaskot som skulle innebära en gruppexit är ingen omöjlighet – sex gånger stålarna lockar!

USA gör under 7,5 mål i turneringen @ 1,60

Det är svårt att få grepp om USA inför deras hemma-VM. Det finns kapacitet med Pulisic och McKennie i truppen, men Pochettino har inte riktigt fått ihop alla bitar än. Det finns en överhängande risk att jänkarna inte hittar nätet alls mot defensivt skickliga Paraguay. Tre, eller max fyra, mål i gruppspelet känns rimligt. Antingen ryker USA redan där, som vi har spelat i det första speltipset, eller så tar det slut snabbt därefter. I vilket fall som helst så gör knappast USA åtta mål i turneringen. Underspelet är en no-brainer.

FAKTA: USA:s fotbollslandslag

• FIFA-ranking: 16
• Förbundskapten: Mauricio Pochettino
• VM-deltaganden: 11 st
• Bästa VM-resultat: Brons (1930)
• Odds att vinna VM: 51

Vägen till VM

För 94 år sedan tog USA VM-brons i Uruguay. Sedan dess har det inte blivit någon mer medalj för patrioterna på andra sidan Atlanten. I hemma-VM 1994 stannade resan i åttondelsfinalen. Denna gång är förhoppningen att Mauricio Pochettino och Christian Pulisic ska ta landslaget under sina vingar mot något ännu bättre.

Vägen till VM var av uppenbara skäl spikrak. Som värdnation har jänkarna främst ägnat sig åt träningmatcher i olika seriös tappning. I Nations League har det blivit två segrar och en fjärdeplats sedan mästerskapet i Qatar. Lägg därtill en gruppexit i hemma-Copa América och blandade resultat i vänskapliga akter mot lag från andra konfederationer.

Pochettino har fått gott om tid på sig att sätta sin prägel på USMNT. Med spetsar som Pulisic, McKennie och Balogun saknas inte styrkor. Huruvida dessa räcker för att kompensera för en kvalitetsbrist längre bak i banan återstår att se.