Lite i skymundan av det stundande EM-slutspelet så börjar idag damernas Afrikanska mästerskap i fotboll, Africa Women Cup of Nations. Det är den fjortonde upplagan av turneringen sedan starten 1991 och första gången ett Nordafrikanskt land, Marocko, står för värdskapet.

Turneringen består av tolv olika lag och pågår fram till den 23 juli. De regerande mästarinnorna Nigeria har vunnit elva av tretton möjliga titlar och även om ett par lag kan utmana så tror många att man även denna gång kommer plocka hem mästerskapet.

Fyra lag – Burundi, Burkina Faso, Togo och Botswana – gör sitt första mästerskap på damsidan och även om det kan bli svårt att vinna turneringen så kanske någon av nykomlingarna kan hoppas på en topp 4-placering. De fyra semifinallagen kvalificerar sig nämligen till VM-slutspelet i Australien och Nya Zeeland nästa år. Dessutom får förlorarna i kvartsfinalerna göra upp i två kvalmatcher om kontinentens två platser i det interkontinentala VM-kvalet.

Såhär ser grupperna ut i 2022 Africa Women Cup of Nations:

  • Grupp A: Marocko, Burkina Faso, Senegal och Uganda
  • Grupp B: Kamerun, Zambia, Tunisien och Togo
  • Grupp C: Nigeria, Sydafrika, Burundi och Botswana

En handfull Sverige-baserade spelare har tagits ut för att representera sina respektive nationer. I Burundis trupp finns Husqvarna-duon Salha Nduwayo och Cheilia Ineza, medan nigerianskorna Ngozi Okobi och Halimatu Ayinde till vardags spelar för Eskilstuna United i Damallsvenskan. Även Djurgårdens mittfältare Linda Motlhalo har tagits ut för att representera Sydafrika.

Turneringen är den första sedan 2018 då den som skulle hållas i Kongo 2020 ställdes in på grund av coronapandemin. Dagens premiärmatch spelas mellan värdnationen Marocko och nykomlingen Burkina Faso på Prince Moulay Abdellah-stadion i Rabat, en av tre mästerskapsarenor tillsammans med Stade Moulay Hassan – också i Rabat – och Stade Mohammed V i Casablanca. Finalen spelas den 23 juli. Tyvärr kan turneringen bli svår att följa ingående, då ingen svensk tv-kanal köpt rättigheterna till mästerskapet.

Datum för 2022 Africa Women Cup of Nations:

  • 2-4 juli: Första gruppspelsomgången
  • 5-7 juli: Andra gruppspelsomgången
  • 8-10 juli: Tredje gruppspelsomgången
  • 13-14 juli: Kvartsfinaler
  • 17 juli: Kvalmatcher till interkontinentala VM-kvalet
  • 18 juli: Semifinaler
  • 22 juli: Bronsmatch
  • 23 juli: Final

Brasilien - USA