Förhandsfavoriterna Argentina fick en fiaskostart på VM i Qatar. Lionel Messi och hans mannar förlorade mot Saudiarabien med 1-2 efter en saudisk vändning i andra halvlek.

Argentina är en av huvudfavoriterna till att vinna VM 2022 i Lionel Messis sista (?) VM-turnering. Copa America-vinnarna ställdes under tisdagsförmiddagen mot Saudiarabien, som är ett av de lägre rankade länderna på FIFA:s världsranking i denna turnering.

Messi och Argentina skulle också få en kanonstart på matchen. Efter en fast situation, där en saudisk spelare gick för hårt åt Leandro Paredes, pekade domaren på straffpunkten. Efter tio spelade minuter kunde därefter Lionel Messi ge sitt land en drömstart i turneringen efter en fint inrullad straff.

Efter 1-0-målet dominerade Argentina matchbilden. Ett högt stående Saudiarabien blev hårt sårade bakom backlinjen flera gånger och Argentina rullade in tre nya mål. Samtliga av dessa mål blev dock avblåsta för offside, antingen via den assisterande domaren eller via VAR-granskning. Väl in till halvtidsvilan hade Argentina en ledning med 1-0, en ledning som kändes väldigt komfortabel för stunden.

Andra halvlek

Den andra halvleken skulle bjuda på något helt annat än den första. Saudiarabien var inte alls lika sårbara bakom backlinjen och kunde dessutom hitta lite offensiva situationer. Tre minuter in i halvleken kom också en saudisk kvittering. Forwarden Saleh Al Shehri sprang igenom den argentinska backlinjen och placerade in 1-1 med vänsterfoten. En smärre chock för favorittippade Argentina.

Chocktillståndet skulle bli än mer påtagligt för Argentina bara fem minuter senare. När den ordinarie lagkaptenen för Saudiarabien, Salman Al Faraj, fick bytas ut i slutet på första halvlek tog Salem Al Dawsari över kaptensbindeln. Den sistnämnda visade också otroliga offensiva kvaliteter när han borrade dit 1-2 för Saudiarabien efter 53 minuter av matchen. Ett fantastiskt fotbollsmål från saudiern, som satte skräck i Argentina.

Förbundskapten Lionel Scaloni gjorde några byten för att ruska om sitt Argentina. Manchester Citys anfallare Julian Alvarez byttes in bland andra. Argentina skulle få jobba hårt för att hitta en kvittering. Hervé Renard (förbundskapten för Saudiarabien) hade nog inte alltför svårt att motivera sina spelare till att jobba fokuserat och kompakt för att bibehålla ledningen.

Argentina försökte ett par gånger att slå lite inlägg men Saudiarabiens målvakt plockade ner det mesta. Lionel Messi hade ett farligt frisparksläge utanför straffområdet som hamnade en bit över och stjärnan hade dessutom en hyfsat farlig nick på mål.

Saudiarabien gick ner i en lägre backlinje, som påminde om en sexbackslinje, allt för att stänga ner ytor för Argentina i sitt försök till slutforcering. Julian Alvarez fick den hetaste chansen under de sista åtta minuterna under tilläggstiden. City-anfallarens skott räddades på mållinjen av Abdulelah Al Amri.

Den långa tilläggstiden blev ytterligare lite längre efter en skada mot huvudet på en saudisk spelare. Yasir Al Shahrani fick bäras ut på bår efter en huvudskada, något som fördröjde spelet en aning. Julian Alvarez fick matchens sista möjlighet med en farlig nick men närmare än så kom aldrig Argentina.

Saudiarabien tar en ovärderlig seger i VM-premiären med 1-2. En formidabel andra halvlek från saudierna bärgade premiärsegern mot det favorittippade Argentina. Lionel Messi och hans mannar får ta revansch på premiärförlusten på lördag då man ställs mot Mexiko. Saudiarabien spelar också på lördag mot Polen.


Brasilien - USA